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    瘦高个立刻来了精神，拍着胸脯做保证：“叶大人放心，生火做饭这种事交给我们！”

    他指挥着手底下的人找柴、取水、支锅。动作虽然乱，但手脚利索。逃难的人，什么苦活都干过。

    叶笙走到渡口边上，蹲下来看水面。

    江水浑浊，流速不快。上游方向视野开阔，看不见船影。

    赵大凑过来，也蹲在旁边。

    “大人，这地方离清和县还有四十里水路。走陆路得绕山道，多出一天的脚程。走水路快，但渡船不知道有没有。”

    叶笙站起身，往渡口的木屋方向走去。

    木屋里翻了个底朝天。桌椅倒了，锅碗砸了一地。但墙角有一条翻扣着的小舢板，船底朝天，积了一层厚灰。

    叶笙拍了拍船底。木头还结实，没烂透。

    “这条船能载三四个人。婉清和赵大走水路，我跟常武带着这帮难民走陆路。”

    赵大摇头：“大人，让我跟着你走。大小姐一个人坐船，万一——”

    “谁说她一个人？”叶笙从怀里掏出一个油纸包，里面是几块干肉和两个面饼。他把油纸包递给赵大，“你送婉清到清和县码头，叶山会在那边接应。走。”

    赵大不再争辩，接了干粮。

    叶笙走到叶婉清面前。

    “坐船回去。走水路快。”

    叶婉清看了看那条灰不溜秋的小舢板，又看了看叶笙。

    “爹不一起？”

    “我走陆路，带这帮人回县里。”

    叶婉清的嘴巴动了一下，把“为什么”三个字咽回去了。她知道爹的脾气——决定了的事不改。

    “那把木刀要不要带着？”叶笙忽然问。

    叶婉清低头看了眼挂在腰间的那把刻了丑花的木刀。

    “带着。”

    叶笙的眉毛跳了一下。

    “行。路上小心。到了县里先去后院找你两个妹妹。”

    “嗯。”

    赵大把舢板翻过来，检查了一遍船底，拖到水边。叶婉清抱着包袱上了船，坐在船头。

    赵大一篙撑开，小船滑入江面。

    叶笙站在渡口边上，看着船越走越远。船头上，叶婉清的背影在雾气里变得模糊。

    她没回头。

    但叶笙看见她的手从包袱里伸出来，朝空中摆了两下。

    ——爹，再见。

    叶笙收回目光。
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