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    天牢。

    第一夜。

    昏暗的牢房里，墙上插着两支火把，火光摇曳，将阴影拉得很长很长。

    沈墨被吊在刑架上，双手被铁链高高的吊起，脚尖勉强点着地面。

    他身上的官袍早已破烂，露出里面的一道道血痕。

    孙德胜搬来一把椅子，坐在沈墨的对面，正慢条斯理地喝着茶。

    “沈主事，你考虑得怎么样了？”

    沈墨抬起头。

    他的脸上已经有几道血痕，浑身也狼狈不已，但唯有那双眼睛，依旧清亮。

    “你要我考虑什么？”

    孙德胜笑了，笑得满脸横肉都在抖。

    他站起身，走到沈墨的面前，捏住他的下巴，迫使他直视自己。

    “考虑认罪啊。”

    “只要你签字画押，承认你贪了朝廷给寒门子弟的公款，你就可以活着出去。”

    “不然这刑部大牢里，每天死的人多了去了。你一个七品主事，死了也就死了。”

    沈墨盯着他，盯着那张横肉丛生的脸。

    他笑了。

    “孙大人，你以为我是三岁小孩吗？我会信你这番蠢话？”

    “我既然进了刑部天牢，那还能有命出去吗？”

    咔！

    孙德胜的笑容僵在脸上。

    他盯着沈墨看了片刻，挥挥手道。

    “看来沈主事还是不知刑部大牢的手段！”

    “来人，让他长长记性。”

    “是！”

    两个狱卒上前，抡起皮鞭。

    啪！

    很快，皮鞭抽在血肉上的闷响，不断在狭小的牢房里回荡。

    沈墨浑身一颤，咬紧牙关。

    啪！

    又是一鞭。

    “啪！啪！啪！”

    一鞭接一鞭。

    沈墨的背上、肩上、手臂上，一道道的血痕绽开，被打的皮开肉绽。

    沈墨咬着牙，一声不吭。

    他的额头青筋暴起，嘴唇咬出了血。

    但他就是不叫。

    他沈墨，出身寒门，熬了十几年寒窗，跪过县学的门槛，受过世间最底层的苦难，可他的骨头，从来都是硬的！

    此生，他绝不会朝这帮祸国殃民的畜生，低半下头，求一句饶！

    十鞭后。

    孙德胜挥手让狱卒停下，再次走上前。

    他看着沈墨，眼里带着几分意外，显然没想到这个细胳膊细腿的文弱书生，竟如此的硬气。

    孙德胜笑着道。

    “沈主事，你这又是何必呢？”
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